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Tecnica monetale

I Greci d'Asia Minore (Ionia) e i vicini Lidii si contendono il primato dell'invenzione di quella tecnica di produzione della moneta metallica che tuttora è in uso, sia pure con molti affinamenti di tipo industriale: la coniazione . Questa prevede l'uso di due punzoni, i conii, incisi in negativo, tra i quali si pone un disco di metallo riscaldato (tondello): sarà un forte colpo di martello sul conio superiore a produrre l'impressione in forma indelebile dei tipi nel metallo, sui due lati della moneta.

Tale tecnica, a costo di un faticoso e difficile lavoro di incisione nel metallo dei conii (in bronzo o ferro), rendeva complessa e costosa - a differenza della più agevole fusione entro stampi - la produzione di falsi e per questo motivo rimase nei secoli la procedura privilegiata per la fabbricazione di monete.

Il luogo deputato alla coniazione è la zecca. Non abbiamo notizia di dove fosse collocata ad Asti, ma l'edificio non doveva necessariamente essere pubblico, trattandosi di un servizio che poteva anche essere dato in appalto a privati. La denominazione della via Antica Zecca, tra via De Gasperi e via D'Azeglio, è moderna (1911) e non ha una radice storico-topografica accertata.